균열이 분출되면서 타오르는 불(커튼)에 빠지다

최신 지질학 뉴스를 따라오셨다면 아이슬란드의 레이캬네스 반도에서 새로운 폭발이 일어났다는 사실을 접하셨을 것입니다. 이는 지구의 균열을 따라 여러 지점에서 동시에 상대적으로 유동적인 용암이 분출되어 "불의 장막"이 나타나는 전형적인 예입니다. 이러한 매혹적인 현상은 폭발을 주도하는 지질학적 과정을 장엄하게 엿볼 수 있는 기회를 제공합니다.

이러한 폭발은 왜 발생합니까? 마그마가 지구 표면으로 솟아오르면 종종 제방, 즉 지각의 두 블록 사이의 공간을 채우는 수직 판의 형태를 취합니다. 이는 기존 단층을 활용하거나 제방이 자체 균열을 형성할 수 있습니다. 제방이 이 균열의 길이를 따라 표면에 도달하면 용암이 동시에 여러 지점에서 분출되어 가스에 의해 분출되면서 공기 중으로 분출될 수 있습니다(아래 NPS 다이어그램 참조). 이 분수에서 나온 파편은 균열을 따라 성벽, 즉 제방을 만들어 폭발을 좁은 선으로 유도합니다. 이는 현무암이나 현무암 안산암과 같은 유동 용암에서 가장 자주 발생합니다. 이러한 폭발이 반드시 많은 양의 용암을 방출하는 것은 아닙니다. 결과로 나오는 흐름은 분출구에서 짧은 거리만 이동할 수 있지만, 보는 것은 장관입니다.

아이슬란드의 폭발은 불의 장막의 가장 최근 사례일 뿐입니다. 하지만 캘리포니아에도 같은 종류의 폭발이 일어난 곳이 있습니다. 단지 조금 더 오래되었을 뿐입니다! 북부 캘리포니아의 메디신 레이크(Medicine Lake) 화산도 약 3,000년 전에 블랙 크레이터(Black Crater)와 라바 베드 국립 기념물(Lava Beds National Monument)의 로스 굴뚝(Ross Chimney) 분출구에 균열을 일으켰습니다(첫 번째 사진). 이 현무암 분출구는 2.5km(1.6마일) 길이의 균열을 따라 흩어져 있으며, 작은 용암 흐름과 함께 스패터 성벽이 형성되어 있습니다. 만약 당신이 약 3,000년 전에 있었다면, 이 폭발은 지금 아이슬란드에서 일어나고 있는 것과 매우 비슷했을 것입니다!

Medicine Lake의 폭발에 대해 자세히 알아보려면 https://pubs.usgs.gov/pp/1822/pp1822.pdf를 확인하세요.